大英博物馆是世界上最大的博物馆之一，仅收藏的中国文物就有两万三千件之多，其中最珍贵的当属《女史箴图》。这是东晋著名画家顾恺之，根据张华的《女史箴》一文所画的一卷插图性画卷。《女史箴》原文共有十二段，所以顾恺之创作的《女史箴图》也分为十二卷，主要描绘的是古代宫廷女子的美德典故，例如“班婕有辞，割欢同晕”、“玄熊攀槛，冯媛趋进”等故事。《女史箴图》当年乃是乾隆皇帝的心爱之物，一直摆放在乾隆皇帝的案头。可惜的是，后来这件珍贵国宝却被人从颐和园中盗走，以25美元的价格卖给了大英博物馆。从此之后，我们就再也要不回来了。《女史箴图》是目前存世最早的中国绢画，在中国美术史上有着非同一般的意义。可惜的是，因为年代久远，《女史箴图》的原作早已失传，大英博物馆收藏的这九卷《女史箴图》是唐代摹本。另外在故宫博物院还保存着一份宋人摹本，但是水平稍逊，笔意用色均不如大英博物馆所藏。不过，故宫博物院所藏的《女史箴图》，多出了樊姬、卫女2段，仍然具有很高的艺术价值。乾隆年间，唐代《女史箴图》摹本被乾隆皇帝寻获，从此成为清朝皇家藏品。乾隆皇帝有一个爱好，凡是他所收藏的那些古代名人真迹，基本上都会被他盖章题字。比如王羲之的《快雪时晴帖》上，被乾隆皇帝前前后后盖了一百多枚印章不说，还在上面留下了“神乎技矣”等题字。《女史箴图》也不例外，在图上历朝历代的名家印章和题字中，最显眼的当属乾隆皇帝的印章题字，恐怕最少有一百多字。乾隆皇帝去世后，《女史箴图》一直被收藏于紫禁城的建福宫花园，后来慈禧太后又将其移到颐和园珍藏。年，“庚子国变”爆发，驻扎在颐和园的英军第一孟加拉骑兵团的克劳伦斯·K·约翰逊上尉趁乱将《女史箴图》盗走。一同被盗的还有圆明园中数不清的稀世珍宝，这些原本属于我们的国宝就这样流落海外。约翰逊上尉于年回到英国，《女史箴图》也被他当作战利品带到了伦敦。虽然约翰逊在清朝生活了很长时间，可是他对于东方绘画艺术并不了解，因此也不明白《女史箴图》的真正价值。在他看来，这幅看起来十分破旧的《女史箴图》，远远不如画轴上的玉扣值钱。不得不说，约翰逊的这种想法实在令人大跌眼镜。他也不想一下，连装裱画轴上的玉扣都这么值钱，那这幅画岂不是更加珍贵？可惜，约翰逊始终没有弄明白这一点。不久后，他前往大英博物馆，找博物馆的专家给《女史箴图》画轴上的玉扣估价，只要价格合适就把这幅画卖给博物馆。负责给玉扣估价的是大英博物馆绘画部的管理员西德尼·柯文，他一眼就看出了《女史箴图》的不凡之处，知道这是一件来自于东方的了不起的绘画作品。但是西德尼·柯文并没有对约翰逊坦白这幅画的真正价值，而是仅仅用25美元就从约翰逊手中买下了这件稀世珍宝。约翰逊自己也没有想到，这件看起来还不如玉扣更值钱的破画，竟然是一件无价之宝。等到他明白这幅《女史箴图》的真正价值时，《女史箴图》已经成为了大英博物馆的镇馆之宝，再也要不回来了。其实，不光是约翰逊当年想要从大英博物馆手里要回《女史箴图》。在这幅千古名画被盗走后，我国的许多著名画家也一直想要要回这件稀世珍宝。可惜的是，因为种种原因，一直没能要回来。后来到了二战期间，英国为了感谢我方帮其解除缅甸之围，有意将《女史箴图》和一艘潜水艇以二选一的方式，作为谢礼归还我国，但是我方最终却选择了潜水艇，《女史箴图》就这样错过了回归的机会。一直到今天，《女史箴图》作为大英博物馆的镇馆之宝，仍然会不定时出现在博物馆的第33号展厅，而当年那艘潜水艇早已成了破铜烂铁。这件中国美术史上的杰作，恐怕以后是很难有机会再要回来了。
