北京颐和园内的昆明湖上有一座十七孔桥，这座桥也是颐和园内最大的一座石桥。十七孔桥建造于清乾隆年间，修建了大约10多年才建成。十七孔桥，整座桥长米，宽8米，飞跃于东堤和南湖岛之间，其形状如长虹卧波。
十七孔桥的造型皆有北京卢沟桥和苏州宝带桥的特点，桥上的石雕极其精美，两边的白石栏杆共有根望柱，每根望柱上都雕刻有大小不同、形态各异的石狮子。这些石狮子加起来共有只，比北京卢沟桥的狮子还要多。这些石狮子的造型也非常有趣，他们有的母子相抱，有的玩耍嬉闹，有的凝神观景，个个惟妙惟肖。在十七孔桥的两端还有4只石刻异兽，样子看上去很像麒麟，形象威猛，极为生动。这4只异兽也是这座桥上的镇桥之宝。
那么十七孔桥为什么要建17个孔呢，在桥的正中是最大的一个桥孔，从桥的左右两墩数过来，分别个有9个桥孔，当然也要将中间最大的桥孔算上，从左边数9落在中间最大的桥孔上，从右边数9也要落在最大的桥孔上，这样加在一起就是17，而9这个数字被称为极阳数，是古代封建帝王最喜欢的吉利数字。
每年12月份冬至前后，十七孔桥还会呈现出一个奇观，这个奇观就是金光穿洞。到了下午太阳快要落山的时候，落日的光辉穿过颐和园十七孔桥，照亮全部十七个桥洞，呈现出壮丽的景观，俗称金光穿洞。为什么会有这样的美景呢？日落的方位是随着季节不断变化的，冬至前后太阳直射南半球的南回归线，那么对于北半球来说光线是斜的，所以在冬至前后，恰好照射在了十七孔桥的所有桥洞的侧壁上形成了美景。这个是巧合吗？不是的。古人在建桥时就掌握和利用了天文地理的知识，当太阳在冬至前后下午最低点照射时，阳光会贯穿整个桥洞，呈现出金光穿洞的奇观，这也是造桥设计者的神来之笔。现在每到这个季节，都会有大量的摄影爱好者来北京颐和园昆明湖畔架起相机，拍摄金光穿洞的十七孔桥美景。
在离十七孔桥不远处是颐和园中最大的廓如亭，八角重檐由内外3层24根圆柱和16根方柱支撑独具特色。从远处望去，廓如亭就像是一杆秤锤，不偏不倚地压在十七孔桥的东端，廓如亭旁还有一个大铜牛，铸造于年，也是颐和园中特有的景观。铜牛身下是石雕的海浪纹须弥座，有振水之意，铜牛与十七孔桥桥头的4只怪兽交相辉映，相得益彰。
站在十七孔桥上，清澈的湖水映出蓝天，极目远望是起伏的山峦，造型优美的十七孔桥，将昆明湖的水面分出层次，千亩碧波尽收眼底。
