众所周知，中国拥有"上下五千年"连续的文明历史与"纵横一万里"复杂的地理空间，四大古都就是典型代表。中国这四大古都指的是南京、西安、洛阳和北京。
南京也称金陵，南京是中国四大古都之一,有"六朝古都"、"十朝都会"之称，历史上东吴、东晋及南朝的宋、齐、梁、陈等六个王朝曾在这里建都。作为一座历史名城，南京有着灿烂的长江文明，它依山傍水，钟灵毓秀。南京襟江带河,依山傍水,钟山龙蟠,石头虎踞,山川秀美,古迹众多。千百年来,奔腾不息的长江不仅孕育了长江的文明,也催生了南京这座江南城市。曾经有六个朝代在此建立都城有六个朝代在这里建都。
西安在古代称为长安，历史上先后有西周、秦国、秦朝、西汉、新莽、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十多个王朝在此建都，长安作为都城时间长达千年以上，特别是强盛的周、秦、汉、隋、唐以此为都，号称“十三朝古都“。即使是今天，长安依然保存着雄伟壮阔的风貌,中华民族几千年的沉淀与底蕴在这里静静地延续,大雁塔、小雁塔、大明宫遗址的古风仍在,尽管历经沧桑,越发沉稳和庄严。
洛阳曾是十三个朝代的都城，其实最早从公元前二十一世纪中国第一个王朝--夏朝的建立起，就先后有13个大小朝代在此建都，一般称之“九朝古都”，真正把洛阳当成首都大城市在经营的,是周代。洛阳也是中华民族文化的摇篮，以“河图洛书”为代表的河洛文化是华夏文明的源头。
北京更是明清以来建都要址，是文化历史名城和世界上文化遗产最多的城市。北京有着三千多年的历史，拥有故宫，长城，颐和园等多个具有代表性的名胜古迹。
其实比较起来，南京和其他三个古都均具有优越的地理位置,都是"兵家必争之地"。在中国历史上,都发展成为古都名城，而作为古都,四大古都在历史中的地位和作用极其相似,均为一方重镇,数度成为若干王朝的京都。随着我国经济中心的逐步南移,唐代以后,南京和北京在中国的财赋收入方面,显然具有举足轻重的作用。若干拿长安和洛阳比较，有另外一个比较模型，长安属源生型古都,以西安为中心的关中地区是周、秦、隋、唐等王朝的龙兴之地。而洛阳属于次生型古都,定都洛阳的大多数王朝在伊洛地区以外崛起的豪强,后来攻取洛阳为都。长安属于一个相对独立的经济区,腹地辽阔,民习骑射,尚武善战，因此可以独立建都，而伊洛地狭,民风趋利,尚武之风较弱,难以崛起强大的政权。
红楼梦文本提到了好多地方,与故事情节相关的地方主要是长安，北方的"都中"与南方的金陵,也就是南京。长安在文本里虚无缥缈，应该不是都中所在地。第一回中说，“这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这里提到的姑苏和扬州也具有特别重要的价值。"姑苏台上乌栖时,吴王宫里醉西施"。江南古城姑苏,又称苏州,"山川之奇丽,田野之沃饶,衣冠文物之风流而华美者,莫不震耀当世",人文荟萃,物产丰饶。风物佳丽,早有天堂之称。故事刚刚开始就是姑苏的甄士隐的一生惨痛的经历，蕴含作者对炎凉世情的深刻感悟。红楼梦第四十回,贾母带刘姥姥游大观园,小厮传驾娘们到船坞里撑出两只船来。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来。凤姐立在船头,也要撑船。贾母赶紧拦住。凤姐笑道:"怕什么!老祖宗只管放心。"说着便一篙点开。到了池当中,船小人多,凤姐只觉乱晃,忙把篙子递与驾娘,方蹲下了。而黛玉和妙玉形象中隐含浓郁的吴文化与作者的创作理想。红楼梦第二回“贾夫人仙逝扬州城”中，文本说“偶又游至维扬地面，因闻得今岁鹾政点的是林如海。”林如海“本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史。”这“扬州”无疑就是扬州，而扬州从明朝开始就是两淮盐业的中心。妙玉很小进入苏州的蟠香寺修行，为了寻找观音遗迹与贝叶遗文，她又跟随师父来到京都牟尼院。妙玉精通先天神术的师父又圆寂了，她一个人孤身来到贾府，希望重新回归富贵荣华的大家庭。
最后回答标题里的问题，既然红楼梦是明末清初的作品，而北京作为历史都城，它是明朝和清朝的国都，为什么北京竟然在文本里一次也没有提起？原因很简单，北京是红楼梦主人公脂砚斋的伤心地，作为国本之争的失败者，他的家族从离开北京之后就再也没有回到北京，北京也是脂砚斋的绝望之地，他的至亲在北京被杀，因此脂砚斋终生没有踏足北京的一寸土地。
红楼梦还有一个古都洛阳，为什么一次也没有提起？原因更简单。洛阳就是红楼梦故事的发生地，为了掩盖皇室后裔的信息，为了掩盖皇室和贾府家族的丑闻，为了保护那些为了皇室后裔冒着生命危险来回奔波的江南文人，红楼梦里对洛阳一个字也没有提起。