昆明是云南省的省会，不过北京却有座昆明湖，它位于清代皇家园林－颐和园内，是颐和园的核心景观，被称为“高仿版的杭州西湖”，因为环湖格局和景物模仿了杭州西湖。
颐和园建成后，昆明湖成为重要景观，有的朋友或许不知道，这里曾经是京城的饮用水源地。
昆明湖到底有多大呢？它的总面积达到三千亩，占据颐和园的四分之三，乘船游湖是比较不错的体验行程，当游船行至湖心的时候，可以大广角欣赏沿岸景色，尤其是万寿山的巍巍雄姿和气势恢宏的大报恩延寿寺等。
昆明湖在元代的时候叫西湖，清代曾经当作草料厂，乾隆整治水系时开拓了湖面，并以“为皇太后祝寿”的名义重新规划建设了后来改为万寿山的翁山。
除了昆明湖江南风情浓郁，颐和园内的苏州街也是江南水街的复制版，反映出乾隆皇帝对江南风物的偏爱。
十七孔桥是颐和园的主要景观，也是园内最大的石桥，连接东岸与南湖岛，造型上融合了北京卢沟桥和苏州宝带桥的特点，以雕刻精美，姿态优雅著称，很多到颐和园的游客都要专程来此拍照。
十七孔桥是通往南湖岛的唯一通道，因长米的桥身下面有17个券洞而得名。
远观昆明湖，看长桥卧波，两岸绿柳环翠，湖上画舫往来，天空飞鸟嬉戏，远山和天上的云彩映照古典建筑，景色美不胜收。
十七孔桥的栏杆上有精致的石狮，据说桥上的匾联都是乾隆御笔亲书的。我去的时候是深秋季节的白天，当天阳光明媚，环湖诗情画意，据说明月当空之时别有一番意境。
颐和园所在的位置极好，环昆明湖群山连绵，是现实世界中的“水墨画”，近几年北京的空气质量越来越好，景色更显秀丽。如果让我形容一下昆明湖，我认为是“大气中显浪漫”，首先是水域面积较大，其次是景色尽仿江南景，拥有北国风光少有的婉约气息，又有杭州西湖所没有的皇家气质。
万寿山前面的昆明湖有条苏堤，是乾隆下令按照杭州西湖的苏堤筑造的。
西堤上有六座小桥，黄昏光线柔和，杨柳依依，游人站立桥亭赏景，不觉沉醉。
昆明湖和万寿山互为理想的观景处，如果想欣赏万寿山全景，在山的对岸，或者乘船来到湖心是最合适的。万寿山是颐和园除苏州街之外，景观最集中的地方。早在元代，当时的皇帝就喜欢到昆明湖一带泛舟钓鱼。