历史的道路，不全是平坦的，有时走到艰难险阻的境界。这是全靠雄健的精神才能够冲过去的——李道钊（现代）
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咸丰帝登基时，中国太平天国起义正轰轰烈烈地展开，随后英法联军战争接踵而至。面对近代西方军队，清朝的大刀长矛轰然倒下。咸丰帝为了生存，不得不逃往承德。咸丰帝共在位11年。他虽有心重整国家，但朝政积弊已久，难以挽回。
从个人角度看，在历代帝王中，咸丰帝的命运几乎是最糟糕的。中国历史上规模最大的农民起义--太平天国运动把他赶上了。西方列强侵华三千年未有之大变局，使他脱颖而出。中国几千年封建社会的衰落也让他接触到了。
可以说，咸丰帝驾驶的又是一艘航行了年的破船。
最终，在屡遭失望之后，咸丰帝索性沉浸在声色之中，不问政事。咸丰十一年（年），皇帝在承德去世。咸丰帝临死前，下了最后一道诏书，命手下八个大臣为司命大臣。然后，他赐给皇后和贵妃玉玺。
咸丰帝在位期间，虽然没有什么大的政绩，但在考虑未来时，还是下了很大的功夫。在他看来，皇后没有儿子，只能让贵妃的儿子继承王位。但贵妃的儿子年纪太小，不宜辅佐。
但满清贵族曾称霸朝政多年，早已颓废不堪。许多汉族官员都有了不起的才能，但却得不到重用。如此一来，满汉矛盾势必激化。咸丰帝思前想后，决定让几位大臣，皇后和贵妃辅佐新皇帝登基。大臣中既有汉族，也有满族。这样，权力分散，几股力量相互制衡，稳定政府。
然而，事情的发展却出乎咸丰帝的预料。
同治帝继位后，朝中大臣担心皇帝的生母势力越来越大，于是决定尊崇先帝和皇后，镇压皇帝的生母。同治帝的生母是日后大名鼎鼎的慈禧太后。
慈禧太后和恭亲王对这八位大臣恨之入骨，对其中的肃顺更是痛心疾首。结果慈禧让载远和端华自杀，然后判肃顺斩首。肃顺自知难逃一死，于是破口大骂慈禧太后。直到被押上刑场，肃顺依然骄傲地站着，没有下跪。
晚清重臣曾国藩听到肃顺去世的消息后，十分悲痛，直言朝廷破坏了长城。这是因为曾国藩深知，京师中能通达大道理的人，除了肃顺，几乎没有。他怕清政府使用汉人的政策再有波折。如此一来，不仅太平天国起义难以平定，他也有被陷害的危险。
处死这三位大臣后，慈禧太后为了收买人心，将剩下的五人免职降职以示惩罚。而且，慈禧太后表示不会追究涉案人员。
最终，在恩威并施之下，由慈禧太后暂时稳住了政权。
在位多年的慈禧太后感到恭亲王的阻挠越来越多。于是，光绪十年（年），慈禧将恭亲王逐出内阁。从此以后，再也没有人能够限制慈禧太后。失去制约的慈禧太后，行事更加独断专行。
光绪十五年（年），光绪帝娶慈禧太后的侄女为妻。之后，慈禧太后虽然重新掌权，但在朝廷中仍然掌握着很大的权力。光绪皇帝虽然名义上大权在握，但也不得不唯慈禧太后马首是瞻。按照祖制，光绪帝每天都要迎接慈禧太后。慈禧太后坚持向皇帝问号的目的很明显，就是为了继续保持自己的统治地位。
虽然太后在颐和园，但朝廷的各种事情都向她汇报。光绪皇帝的一言一行都在慈禧太后的控制之下。光绪帝虽然手中没有实权，但他忧心国计民生，决心振兴国家。为此，他听取了所有改革派的改革建议，坚持改革。当初，慈禧太后并不反对变法。但维新派的行为过于激进，极大地损害了慈禧太后的利益。
她更不能容忍的是，维新派竟然主张废除自己。慈禧太后执政多年，向来说一不二。这时，她拿出了对付照顾他们生活的八大臣的手段，迅速打击维新派。事件发生后，光绪帝仅存的不多的权力也被收回，他成了彻头彻尾的傀儡。
事实上，咸丰帝的遗诏从一开始就留下了隐患。
恭亲王地位显赫，却不在八大臣之列，势必造成朝政不稳。有人说，咸丰皇帝的命令毁了清王朝。这句话虽然偏激，但也有一定道理。
参考资料：
“《肃顺传·清玄宗·齐襄政变实录》”
这里是《清风随影随风》，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。
历史的道路不是涅瓦大街上的人行道，它完全是在田野中前进的，有时穿过尘埃，有时穿过泥泞，有时横渡沼泽，有时行径丛林。——车尔尼雪夫斯基（俄）