中国有九大雄关，都为兵家必争之地！
围绕着这些著名的关隘，历史上曾经发生了一幕幕波澜壮阔的大剧。
山海关为明长城东端起点，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，被誉为“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”闻名于天下。
（长城东端起始点，长城直插入海中。）
（山海关老龙头。）
明洪武十四年（年）筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。山海关城周长约4千米，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，多种防御建筑。
明末山海关布局复原图。
（明末长城。）
山海关自古为兵家必争之地，特别是在明朝末年是明朝防御满清的最重要的关隘。
山海关是中原与东北交通的咽喉要冲，也是护卫京津两城最重要的一道屏障。
（“两京锁钥无双地，万里长城第一关”）
（老龙头入海长城是明朝名将戚继光修建，长城入海形成了海陆全封闭防御战线。）
明朝末年，只要守住了山海关，就可以防止满清入关；而吴三桂降清，是满清入主中原，中原陆沉的最重要原因。
满清入侵明朝，有两条路线。
第一，山海关被明军控制，满清只能翻过燕山山脉，从古北口，喜峰口等长城关口进入华北平原。
从地形可以明显看出，这条路线，距离长，道路崎岖，清军无法携带大量辎重，清军就算在华北平原屡战屡胜，但也不能持久，而且若战败，就面临被关内明军和山海关明军两路夹击而覆灭的危险。
（年满清入关。）
第二条路线，通过辽西走廊，突破山海关，直扑明朝都城北京。若清军控制山海关，则进可攻，退可守，处于战略的主动性。
年，清军入关入主中原，就是因为吴三桂降清。导致满清入侵中原的战略通道被打通。
（吴三桂还劝降了长城沿线关隘明军。）
若吴三桂守住了山海关，关内汉族各势力经过整合，极有可能形成一个新的权力中心。
相较于满族而言，以汉族为主体联合其他少数民族的帝国更有自信，更能迎接此后的历史机遇与风险。
（满清入关。）
以满族为主要统治阶级联合汉族和其他民族的清帝国由于人口相对于汉族人口极少而缺乏自信心，大兴文字狱，压制明朝已经萌芽的资本主义，和科技发展。
明末清初，是世界历史中一个最关键的时期，恰逢大航海时代及随之而来的工业革命。
以汉人为主体联合其他民族的中央帝国更有文化自信，相对更能抓住大航海时代和随之而来的工业革命的机遇。
（明末繁荣的商品经济。）
刘苏