北京西郊最有名的皇家园林莫过于颐和园和圆明园。颐和园的前身为清漪园，是乾隆皇帝为孝敬其母崇庆皇太后改建而成的，相比之下，圆明园的建造时间要早一些。圆明园始建于康熙四十六年（年），由圆明园及其附园长春园和绮春园（后改名万春园）组成，也叫圆明三园，有“万园之园”之称。清帝每到盛夏就来此避暑、听政，故圆明园又称“夏宫”。
康熙四十八年，康熙帝将畅春园以北的一座园林赐给自己的四子胤禛，即后来的雍正皇帝，并赐名“圆明园”，康熙御书三字匾牌，就悬挂在圆明殿的门上方。之所以取名“圆明园”，是因为胤禛信佛，自号“圆明居士”。据说康熙第一次见到孙子乾隆就是在圆明园中。
全盛时期的圆明园综合了江南水乡、皇家园林以及西洋建筑的特点，号称“万园之园”。而“万园之园”这个说法来源于一位法国传教士，这位传教士在给自己的一位朋友的法语信中提到了圆明园，将圆明园描述为无与伦比的花园中的花园。后来有人将信中的这段法语描述翻译为“万园之园”。
法国大作家维克多·雨果在《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》中提到：“……在世界的某个角落，有一个世界奇迹。这个奇迹叫圆明园。艺术有两个起源，一是理想，理想产生欧洲艺术；一是幻想，幻想产生东方艺术。圆明园在幻想艺术中的地位就如同巴特农神庙在理想艺术中的地位……人们常说：希腊有巴特农神庙，埃及有金字塔，罗马有斗兽场，巴黎有圣母院，而东方有圆明园……”。
小时候看过一部电影《火烧圆明园》，对电影中八国联军火烧圆明园时园内漫天的大火印象很深。现在的圆明园遗址公园面积很大，中式园林建筑几乎荡然无存，而西洋楼建筑因是砖石结构为主体，相对耐于保留，遂成为整个圆明园遗址建筑遗存最多的地方。
西洋楼始建于乾隆十二年（年），它的规划设计并非单纯模仿或照搬欧式风格，而是汲取中式园林的元素，进行了中西结合的尝试。西洋楼由郎世宁、蒋友仁、王致诚等西洋传教士根据西方建筑特点进行设计，再按照乾隆皇帝的喜好和意愿进行修改，最后由中国匠人进行施工。曾经的西洋楼美轮美奂，如今也只能通过一些老照片或者图片介绍想象一下当年的盛景。
预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇