颐和园里有座万寿山，山前隔着长7百多米、绘满彩画的长廊，临着昆明湖。清乾隆将开拓昆明湖的土方按造园布局的需要堆放在山上，使东西两坡舒缓对称，成为全园的主体，并年命名为万寿山。
乾隆时期依山而建的建筑群绝大部分在一八六〇年被英法联军烧毁，现存建筑大多为光绪年间重新建造的。
前山从山脚的“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直至山顶的智慧海，形成一条层层上升的中轴线。东侧有“转轮藏”和“万寿山昆明湖石碑”。西侧有五方阁和铜铸的宝云阁。后山还有藏式佛教建筑四大部洲和耸立于绿树丛中的五彩琉璃多宝塔，以及分散在山体中的各式亭台楼阁。而八面三层四重檐的佛香阁则为这巨大的建筑群的主体。
佛香阁通高36.44米，耸立于20米高的石造台基上，气势雄伟，是颐和园全园的构图中心。阁内供奉有铜铸金裹千手观世音菩萨站像。像高五米，重万斤，为明代万历年间所造，在八根贯通全阁上下的承重铁梨木擎天柱的衬托下，美妙庄严，熠熠生辉。
来到颐和园，一定要登上万寿山，颐和园内数十里的风光尽收眼底。