北京故宫是世界上规模最大、保存最完好的古代皇宫建筑群。它气势恢宏，文化底蕴浓厚，吸引了很多中外游客前来游览。
许多人都认为，故宫是蒯祥设计的。蒯祥是明朝有名的木匠，他技艺高超，匠心独运。相传在建造故宫三大殿时，缅甸国向明王朝进贡了一根巨木，永乐皇帝下令将其制成大殿的门槛。一个木匠不小心锯短了一尺多，吓得脸色煞白，赶快找蒯祥补救。蒯祥看了之后，叫那个木匠索性再锯短一尺多，然后在门槛的两端雕琢了两个龙头，两端各镶一颗珠子，用活络榫头装卸。后来皇帝见了十分高兴，大加赞赏。这就是蒯祥发明的“金刚腿”。时人称他为“蒯鲁班”。
但也有人提出异议，认为参加建造南京宫殿的蒯祥不应该是故宫的设计者，真正的设计者是名不见经传的蔡信。因为永乐十五年故宫开始进行大规模修建时，蒯祥才从南京去往北京，任职故宫的施工主持人。而在此之前，蔡信已经主持设计、规划和建造了。但这只是个人的意见，民间通常还是认为故宫的设计者是蒯祥。
蒯祥生于木匠世家，他的父亲蒯富，就是很有名的木匠。他子承父业，终有大成，明宪宗成化十二年卒，享年84岁。
故宫位于我国首都北京的中轴线上，将偌大的北京城以此为线分为东、西两块，故宫城墙内的面积大约是72万平方米，目前为止存在的建筑面积是15万平方米。明、清两朝有24位皇帝就居住在这紫禁城里，几百年来，这里影响着一代代中国人民的命运。关于故宫的文献记载和实物珍宝那可是非常的丰富，最令人叹息的是唯独缺少了那建筑设计大师的资料。在那个封建时代，木工匠是没有什么社会地位的，故宫在建设初期是有几百万人的建筑大军来施工的，可是到了现在，别说施工的木工匠，甚至是设计者姓甚名谁，都是一个历史之谜。
紫禁城最初的总设计师正史没有记载本身就是怪事。汉长安城设计者萧何，隋大兴城（唐改叫长安城）为宇文恺，元大都为刘秉忠、郭守敬，南京紫禁城为刘伯温，都有明确记载。而北京紫禁城无记载！备料就干了11年，年起建，年建成。
首先理顺一下朱棣朝的重臣，姚广孝应是参与了意见，还有另外一人，《人子知孝书》作者徐善述，被太子朱高炽尊为老师，朱棣也很尊重他，此人死于年，时间合得起，应参与了意见。再说刘伯温，洪武八年（）就死了，死鬼能参加设计吗？再就是香山帮木匠蒯祥（-年），几岁就参加备料设计吗？可能是总设计吗？再聪明的少年木匠，把传统文化学好了吗？把易学学好了吗？又学木工又学风水吗？他是后来三大殿被烧复建时的重要参与者，破格从匠人提拔任职工部官至左侍郎。有人又说蔡信、杨青，实与蒯祥类同。还有说越南人小太监阮安，都是后来复、扩建时的参与者。
明史对紫禁城最初设计者无记载，应与三大殿被烧有关。朱棣篡位，在南京杀了不少人，方孝儒就被灭十族，反对篡位的人很多，从政治上考虑北京才是他的老窝，从军事上考虑，天子守边关防元蒙反攻，从风水上考虑北京胜过南京。
紫禁城修好后，年朱棣下令南京的官员北上上班，留一套班子处理南方事务。开张前叫一官员卜卦，不吉，君不修德，厥妖火烧宫。完了，朱棣极不高兴，钦天监定年正月初一黄道开张，四月初八被雷击火烧，这下炸锅了，本不想北上的官员就说风水不好，朱棣还杀了其中一人，罚大臣们到午门外讨论风水。一个蒯祥能担此重责吗？若是总设计，恐怕头落地了！想必总顾问们已经早到黄泉县报到去了，所以设计方案均由朱棣恩准，怪不了别人，不准史官记载总设计留名青史。
紫禁城却是多次被雷击火烧，这与风水不无关系，专家们是解不了的，这与中轴线有关。而南京紫禁选址在燕雀湖上有问题，地基下沉，但被雷击否？
北京紫禁城先后多次雷击火烧。第一次永乐十九年（）四月，第二次正统五年（），第三次万历二十五年（），第四次年李自成纵火烧宫，第五次康熙十八年（）。而有的古建筑从隋唐保持至今，未遭兵火，就古代消防措施，赶得上皇宫吗？不从风水学上找原因，专家们的解释能让人信服吗？总之，紫禁城最初的总设计成谜，应与三大殿火灾有关。
我有信仰我骄傲
到北京去的时候参观一下北京的故宫，北海公园，看到北京的古建筑都是木制，就像现在的钢结构建筑，基本一样，大同小异，联想到故宫是谁设计的，我的推测故宫的设计者是皇帝朱棣，为什么这么说哪，因为大体的雏形肯定是皇帝定，别人没有这个权力，故宫也没有什么详细的设计图纸，也不需要什么图纸，因为那时候中国的木结构建筑，已经是模块化了，建筑工人已经是分工明确，长宽高，什么式样，该怎么建，建筑工人脑子里已经熟记，不像现在要有详细图纸，再说那时候也没有电脑，画图也需要很多人力物力，故宫设计者相当于一个电脑软件的架构师，故宫的建设是依靠工人的层层分工，需要的是大家的协同合作，个人发挥，这个架构师只能是皇帝朱棣。
在十七世纪末年，一个南方匠人雷发达来北京参加营造宫殿的工作。因为技术高超，很快就被提升担任设计工作。从他起一共七代直到清朝末年，主要的皇室建筑如宫殿、皇陵、圆明园、颐和园等都是雷氏负责的。这个世袭的建筑师家族被称为“样式雷”。
设计师不可能只有一个人，应该是来自全国各地，包括选址建造，风水定位等等，不可能只有一个人完成的，所以到底是谁造的谁也不清楚，而且有一些秘密基地估计造完会把个人和设计师处死，古代皇权就是这样，皇宫秘密不得外传。
历史浩如烟海，湮没了多少秘密。关于蒯祥是故宫设计者之说，也有很多让人怀疑的地方。曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生认为，年纪轻轻的蒯祥进京时，宫殿的修建已是热火朝天的关键时刻，不可能这个时候才开始设计。真正的设计者是名不见经传的蔡信。故宫博物院古建部的研究员李燮平也质疑说，年故宫初建时，蒯祥只有不到20岁，无论从年龄还是资历来看，都难以胜任设计整个工程。蒯祥的贡献应主要体现在正统那次的重建工作。
金碧辉煌紫禁城，红墙宫里万重门。
太和殿大乾清静，神武楼高养性深。
金水桥白宁寿秀，九龙壁彩御花芬。
前庭后院皇家地，旷世奇观罕见闻。
诗人用寥寥数字就为我们勾勒了一幅宏伟的奇观，但这远不足以概括紫禁城的辉煌。
紫禁城，今称故宫，是明清两个朝代的皇宫，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑，被誉为世界五大宫之首(北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫)。
故宫是中国古代宫殿艺术的集大成之作，也是世界上最宏伟的宫殿建筑群之一。大批工匠、百姓为此付出了极大心血，甚至牺牲了无数人的生命，可惜都湮没无闻了。对于今天的我们来说，故宫更像是几百年前建筑家们的一次“集体汇报演出”，是中华民族集体智慧的体现。