在北京西顾路上有两座已经残破而日趋坍败的古庙山门。不经心的人会当它是两座小土地庙，其实它却是历史遗留下来的不平凡的古建筑。在颐和园、圆明园建造以前，北京最重要的园林应属畅春园了。这两座山门就是畅春园的遗迹。从北京城里到颐和园去，过中关村不远，快到北京大学校门的地方，看见路西边有两座并排的古庙山门。一个是长方小屋发券的门，上面覆盖黄琉璃瓦，中嵌金字“敬建恩佑寺”，南边相似的一座写着：“敬建恩慕寺”。
这两座寺庙就是畅春园里的恩佑寺、恩慕寺。乾隆年间刻本《日下旧闻考》记载：“恩佑寺建于苑之东垣内，山门东向，外临通衢”。现在我们看到的，不正是这样吗？这山门朝东，面临大街，完全副合。向北走几步，路旁一座大石碑，写着：“畅春园东北界”，这是畅春园的界碑，证明畅春园的确切所在。说起畅春园，在清初是很重要的。康熙二十六年以后，清圣祖玄烨就常驻这里，住的地方叫清溪书屋，以后也死在清溪书屋。
据说，玄烨死后，雍正时把这书屋改建成五槛的恩佑寺，专供玄烨的画像，可见离恩佑寺山门西不远就是玄烨死的地方。南边恩慕寺规制和恩佑寺相同，是清高宗弘历为纪念他母亲建立的。弘历的母亲很喜欢这园子风景清胜，常住在园子西路的纯约堂，这里傍水，夏日清凉，不远处有西山可眺览，“俯水是西池”，是个山水胜境。附近水中央还有一个阁叫蕊珠院，弘历和他母亲常在这里吃饭，“镜里岑楼”、“网轩四面”，被称作是“清都之境，不老之庭”。弘历的母亲死后，在恩佑寺旁建立了恩慕寺。
这是我们追忆明代的李伟的清华园。初进去，只见茅屋数间，入重门，马上出现大而富丽的园林景色。正中为楼百尺，叫艳海堂，对山瞰湖，园内一半是水，前后重湖，一望漾渺，夏天荷花盛开。堤岸上种柳、长二十里，西北上有水阁，叠石以激水，形成小瀑布。渠道中可行船，经过双桥、飞桥……堤旁种花果，牡丹有绿蝴蝶等异种，水边上叠石为山，岩洞幽深，在万历年间，是“都下名园第一”，以水面而论，“江淮以北亦当第一。
畅春园比起李园，“水势加胜”，原来李园就以水胜，畅春园水势更胜，所见惟连漪碧波。这是由于海淀南边的万泉庄平地涌泉，有大沙泉、小沙泉，沸泉、吉泉等，众多泉水奔流不息，汇于丹酸讲，这丹陵兴是位于畅春园南的大湖沼，大约百顷，提供了充沛的水源。大学士张英写诗：“峰回紫塞围千亩，地近丹陵涌百泉。”畅春园充分利用了水，泉水环绕整个园子，玄炸说：“其鸽其舟，其虹其梁，可帆可涉，于焉徜徉。”
如果坐船航到临水的“仙苑”、“瑶池”，四处鸥波云影，鱼跃荷开，实在是一处好所在，当时被称为“王母楼合”。畅春园南面是小河环绕的五间宫门，苑门向南，外面包绕着红栏。栏内有两个铜狮子，古铜色斑驳，好象翡翠。围着门有墙，墙并不很高，是用石头砌成冰裂纹状。进去第一重殿叫“九经三事殿”，有内外朝房，二宫门内是春晖堂，内殿叫“寿春永”（是皇太后的住所），后面还有十五槛的照殿，照殿后有三间倒座殿，叫“嘉荫”。
而嘉荫殿后就是湖区。过桥循山北去，有三层临水的延爽楼，楼后临河有鸢飞鱼跃亭，有观莲所等等，这是中路。园内大小河数道，环行四至，北面形成湖池，筑有东西网堤，各长数百步，东堤叫丁香堤，西堤叫兰芝堤，西堤外还有一堤叫桃花堤。当年一堤桃花，一堤丁香花，水里落花流红，船舫往来，远处西山翠黛，近处绿树丛中楼台亭殿，假山丘壑，信是人间少有的园苑。