艮岳
去北海游览，大多数人都会被白塔、绿树、太液池和满池荷花吸引，很少有人会注意到琼华岛上的假山石。它们的存在似乎就是为衬托庙宇的巍峨、景观的秀美。其实，与北海的亭台楼阁比起来，这些假山石才是第一批入驻北海的“前辈”，而且其身世更加显赫。它们就是宋徽宗举全国之力打造的艮岳石。
很多古代典籍，都有金人把北宋汴京艮岳园中的奇石，运到燕京营造园林的记载。如果记载不虚，那么北海琼华岛上的部分假山石，有可能就是大名鼎鼎的艮岳石。然而，一切仅限于历史文献的记载，并无科学实据。直到年，北海公园与天津大学合作启动“北海公园艮岳石岩相分析与研究项目”，才给流传多年的传说，找到了科学的注脚。
宋徽宗的艮岳园既是中国园林登峰造极之作，又背负着一个政权瞬间崩坏的骂名，美与善无法兼顾。见证载兴亡的北海艮岳石，给人们留下了言说不尽的感慨与遐思。
如果说到“艮岳”人们还会感到有些陌生，那么对“花石纲”的典故，大家就熟悉多了。《水浒传》第十二回，“青面兽”杨志向众梁山好汉自述身世时说：
洒家是三代将门之后，少侯杨令公子孙，姓杨名志，流落在此关西，道君因盖万岁山，差一般十个制使，去太湖边搬花石纲赴京交纳，不想洒家时乖运蹇，押着那花石纲来到黄河里，遭风打翻了船，失陷了花石纲，不能回京赴任，逃去他处避难。
“纲”实际上是古代运输货物的组织编制。北宋时期，全国各地的货物运往首都汴京（今开封），都要编成组，一组就被称为一纲。这种成批运输货物的方法称为“纲运”。为宋徽宗修建艮岳园，运送奇花异石的交通运输便被称为“花石纲”。
杨志在押运“花石纲”途中，不幸遇到风浪而翻船，导致他无法回京复命，只好落草为寇。杨志是《水浒传》里“苛政吃人”的典型，而造成他不幸遭遇的正是当朝皇帝——宋徽宗赵佶和他营造的艮岳园。
提到宋徽宗，今人总是怀着一种复杂的心情。在历代帝王中，爱好书画、收藏者不在少数，但附庸风雅者居多，如宋徽宗这般对艺术有超高见解和造诣的却凤毛麟角。
宋徽宗
书法方面，宋徽宗的“瘦金体”独步天下；绘画方面，他的花鸟画被历代评论家誉为“神品”。他创办的翰林书画院，培养了王希孟、张择端、李唐等一大批书画奇才。他组织编纂的《宣和书谱》《宣和画谱》《宣和博古图》等文献，为后人留下了大量珍贵的文化遗产。就连被广为诟病，乃至连累北宋亡国的艮岳园，也被公认为中国造园艺术的巅峰之作。国学大师陈寅恪认为：“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。”宋徽宗无疑便是创造这一文化巅峰极有力的推手之一。
然而，万事物极必反。当宋徽宗将精力、权力和财力更多地倾注于艺术领域，对于国家政务和民生的